La leucose est une maladie virale fréquente dans les population de chats libres ou de chats demain ayant accès à l'extérieur.
La leucose est aussi appelée FELV pour Féline Leukemia Virus.
Lors de l'infection, le virus se multiplie et infecte préférentiellement les cellules des ganglions et du système sanguins, ce qui explique :
Le FELV circule à l'occasion de contacts, de léchages et d'utilisation de litières communes. Les animaux les plus touchés étant les chatons et les sujets âges. Après 2 ou 3 ans, l'immunité naturelle du chat semble s'accroître
Les symptômes :
la leucose provoque une baisse des défenses immunitaires avec anémie, muqueuses pâles, fatigue. Le chat devient alors prédisposé à l'apparition de toutes sortes de maladies : viroses respiratoires, abcès, diarrhées chroniques, affection cutanée, troubles de la reproduction, tumeurs .....
La numération sanguine est modifiée avec un manque de globules blancs et de plaquettes.
Traitements :
Assez décevants avec une chance de survie à quelques semaines. Par contre, l'interféron semble porteur d'espoir.
Il existe des infectés chroniques, malheureusement 50% décèdent dans les 2 ans.
Tests
Les tests de dépistage servent à infirmer ou confirmer une suspicion de leucose en mettant en évidence la présence d'antigènes viraux dans le sang. Mais il existe de faux positifs comme de faux négatifs, en cas de doute, le test doit être refait au bout de 3 mois.
Vaccination :
Plusieurs sortes de vaccins sont à notre disposition et peuvent être faits à partir de 8 semaines avec une seconde injection 3 semaines plus tard et un rappel annuel.. Attention toutefois, un vaccin peut occasionnellement être pris en défaut sur un chat particulier, il ne faut donc pas relâcher les mesures sanitaires pour autant.
Il est préférable de ne vacciner que des chats négatifs sous peine de rendre le vaccin inefficace.
